De benaming « Marlboro Light » bestaat niet meer in de Franse tabakswinkels. Sinds de inwerkingtreding van de Europese richtlijn betreffende tabaksproducten (TPD 2014/40/EU) zijn de termen « light », « mild » of « low tar » verboden op de verpakkingen en in de handelsbenamingen van sigaretten die in de Europese Unie worden verkocht. Philip Morris heeft deze verwijzing vervangen door Marlboro Gold, die nog steeds op de officiële prijsbladen in 2026 staat.
Richtlijn TPD 2014/40/EU: waarom het woord « light » verdwenen is van sigarettenpakjes
De richtlijn TPD 2014/40/EU verbiedt elk element van benaming of verpakking dat de indruk kan wekken dat een tabaksproduct minder schadelijk zou zijn dan een ander. De verboden termen omvatten « light », « mild », « lichte », « zachte » en hun equivalenten in alle talen van de Unie.
De redenering van de wetgevers is gebaseerd op een gezondheidsconstatering: een « light » sigaret is niet minder gevaarlijk dan een gewone sigaret. De studies waarop de marketing van de merken was gebaseerd, maten de teer- en nicotineopbrengsten op machines, niet op echte rokers. Consumenten compenseren van nature door dieper in te ademen of meer sigaretten te roken.
De mogelijkheid om Marlboro Light sigaretten onder deze benaming te kopen, is dus verdwenen ten gunste van kleurcodes: Gold voor de oude Light, Silver of White voor de ultra-lichte. Het product blijft qua samenstelling vergelijkbaar, alleen de naam is veranderd om te voldoen aan de Europese regelgeving.
Marlboro Gold in tabakswinkels in 2026: prijs en beschikbaarheid in Frankrijk
De door de Franse Douane goedgekeurde prijsbladen per 1 maart 2026 vermelden verschillende Marlboro-varianten: Red, Gold, White Fresh, onder anderen. Marlboro Gold is goed beschikbaar in tabakswinkels in het hele land.
De prijs van een pak Marlboro Gold (20 eenheden) heeft in 2026 de symbolische grens van 13 euro overschreden. Het jaar wordt gekenmerkt door een reeks prijsverhogingen verspreid over verschillende termijnen:
- 1 januari, 1 februari, 1 maart en 1 juni 2026 voor de al toegepaste verhogingen
- 1 september en 1 november 2026 voor de twee volgende verwachte herzieningen
- Verhogingen van tussen de 10 en 50 cent per pak bij elke termijn, afhankelijk van de fabrikanten en de lijnen
Deze strategie van geleidelijke verhogingen is bedoeld om een constante druk op de prijs van tabak te handhaven, in overeenstemming met het nationale plan ter bestrijding van tabak. Sommige premium sigarettenpakjes bereiken nu 14 euro in het Franse vasteland.
Marlboro-assortiment 2026: Gold, Red, White en andere varianten
Het Marlboro-assortiment dat in Frankrijk wordt verkocht, beperkt zich niet tot Gold en Red. Philip Morris verkoopt verschillende varianten waarvan de namen neutrale kleurcodes gebruiken, in overeenstemming met de TPD-richtlijn.
Marlboro Gold komt overeen met de oude « Light » (verlaagde teerinhoud volgens gestandaardiseerde metingen). Marlboro Red blijft de klassieke referentie, met de meest uitgesproken smaak. Marlboro White Fresh positioneert zich in een menthol- of gearomatiseerd segment, afhankelijk van de nog geldende beperkingen.
Het is vermeldenswaard dat Frankrijk momenteel op Europees niveau pleit voor een verdere verstrenging van de regelgeving. Onder de besproken maatregelen: het verbod op bepaalde filters, een versterkte regulering van aroma’s en een mogelijke verlaging van de nicotinegehaltes. Deze plannen zouden het aanbod in tabakswinkels in de komende jaren kunnen wijzigen.
Namaak en parallelle markt: een valstrik voor rokers
De voortdurende prijsstijging voedt een parallelle markt van namaaksigaretten. In Normandië circuleren vervalste pakjes voor slechts enkele euro’s, volgens berichten van France 3. Deze producten ontsnappen aan elke sanitaire controle en kunnen stoffen bevatten die nog gevaarlijker zijn dan conventionele tabak.
Het vragen naar « Marlboro Light » in een tabakswinkel in 2026 zal geen illegale verkoop triggeren: de tabaksverkoper zal gewoon doorverwijzen naar het pak Marlboro Gold. Aan de andere kant zou het vinden van pakjes met het label « Light » op informele markten of online moeten waarschuwen voor hun frauduleuze oorsprong.
Regelgeving sigaretten in Europa: wat er nog kan veranderen na 2026
De TPD-richtlijn van 2014 heeft een basis gelegd: visuele gezondheidswaarschuwingen die een groot deel van het pak bedekken, verbod op misleidende vermeldingen, traceerbaarheid van producten. Maar verschillende landen, waaronder Frankrijk, zijn van mening dat dit kader niet ver genoeg gaat.
- Irland heeft onlangs wetgeving aangenomen om de aantrekkelijkheid van de verpakking van nicotineproducten, inclusief e-sigaretten, te beperken
- Frankrijk pleit voor een ambitieuze herziening van de TPD-richtlijn op Europees niveau, met maatregelen over filters en nicotinegehaltes
- De neutrale verpakking, die al enkele jaren in Frankrijk van kracht is, zou de norm kunnen worden in meer lidstaten
Het woord « light » zal niet terugkeren op de Europese sigarettenpakjes. De regelgevende trend gaat in de tegenovergestelde richting: het verder verminderen van de marketingdifferentiaties tussen varianten zodat de consument geen kleur of naam kan associëren met een lagere gevaarlijkheid.
In 2026 is het antwoord op de vraag dus eenvoudig. De Marlboro Light bestaan niet meer als zodanig sinds de omzetting van de TPD-richtlijn. Het equivalente product, Marlboro Gold, blijft te koop in alle Franse tabakswinkels, tegen een prijs die blijft stijgen bij elke termijn die door de Douane is vastgesteld.